язык парфян в период от начала 1-го тыс. до н. э. до 5-6 вв. н. э. Принадлежал к северо-западной подгруппе иранских языков (См. Иранские языки), близок к древним мидийским диалектам. В качестве одного из языков административного управления Парфянского царства (См. Парфянское царство) распространился далеко на запад от территории собственно Парфии; лексика проникла во многие Иранские языки (среди современных иранских языков нет прямых потомков П. я.), особенно в персидский, а также в армянский. Письменность сложилась к концу 2 в. до н. э. на основе арамейской. Старейшие памятники относятся к 1 в. до н. э. (архив документов из древней Нисы (См. Ниса) - Южная Туркмения); в 3 в. на П. я. составлялась одна из версий надписей Сасанидов (См. Сасаниды). Для изучения фонетики, грамматического строя и лексики П. я. важны манихейские тексты (самые ранние - 3-4 вв.), письмо которых не содержит идеограмм.

Историко-фонетические особенности: переход древнеиранского поствокального > , древнеиранского ϑω > f, dω > b, ϑr > hr. Для грамматического строя характерны унификация древнеиранских именных основ, отсутствие флективных падежных форм, распространение аналитических глагольных форм, сменивших древнюю систему прошедших времён. О диалектном членении можно судить по некоторым историко-фонетическим дифференциям (например, древнеиранский d > парфянское -δ и -h). В лексике есть сходство с восточно-иранскими языками, а также слой заимствований из сакских диалектов, связанный, очевидно, с проникновением в середине 3 в. до н. э. на территорию Парфии сакских племён. П. я. был ассимилирован персидским, распространившимся при Сасанидах на территории прежней Парфии (5-6 вв.).

Лит.: Лившиц В. А., Иранские языки народов Средней Азии, в кн.: Народы Средней Азии и Казахстана, т. 1, М,, 1962; Ghilain A., Essai sur la langue parthe, Louvain, 1939; Henning W. B,.. Mitteliranisch, в кн.: Handbuch der Orientalistik, Abt. I, Bd 4, Abschnitt I - Linguistik, Leiden - Köln, 1958; Gignoux P., Glossaire des inscriptions pehievies et parthes, L., 1972.

В. А. Лившиц.